Nasa usa avião-robô para mapear atmosfera
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por Redação Galileu
Já mapeamos quase todos os cantos de nosso plaenta, mas entendemos pouco
a parte “imaterial” da Terra: a atmosfera. Por causa da dificuldade
técnica de sobreviver a uma viagem dessas, não exploramos essa região
que poderia nos ajudar a compreender fenômenos como o aquecimento global
e o buraco na camada de ozônio. Pensando nisso, a NASA anunciou o uso
de três aeronaves não tripuladas chamadas Global Hawks, capazes de
permanecer em vôo por mais de 30 horas, atingir altitudes superiores a
19 quilômetros e recolher dados atmosféricos e climáticos.
Segundo a revista Technology Review, os aviões são completamente autônomos, ou seja, os cientistas podem programar suas rotas antes do lançamento. No entanto, eles podem assumir o controle da aeronave em casos de emergência.
Os cientistas esperam conseguir lançar um novo vôo toda semana - a primeira nave decolou na semana passada e sobrevoou o Oceano Pacífico. Os aviões carregam mais de 10 instrumentos científicos, capazes de mapear os gases e as nuvens na atmosfera e coletar dados metereológicos como temperatura, ventos e pressão.
As naves eram originalmente usadas pela força aérea dos Estados Unidos
para missões de espionagem e reconhecimento e foram adquiridas pela NASA
em 2007. É sempre interessante ver uma tecnologia que antes era usada
para a guerra, ser utilizada para nos ajudar a entender – e salvar –
nosso planeta.
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